Τα τελευταία χρόνια, σε ολόκληρο τον κόσμο, γίνεται ολοένα και εντονότερη η ανάγκη για καλύτερη οργάνωση και ηλεκτρονική σύνδεση των στοιχείων και του ιστορικού των ασθενών (EMR) για την άμεση αντιμετώπιση τυχόν προβλημάτων, αλλά και την αποφυγή καθυστερήσεων σε αποτελέσματα εξετάσεων. Στις ΗΠΑ, έχουν ήδη αναπτυχθεί νέα λειτουργικά συστήματα, τα οποία “συνδέουν” ψηφιακά τους φακέλους των ασθενών, τα εργαστήρια, τα φαρμακεία και τα ασφαλιστικά ταμεία.
Σύμφωνα με το περιοδικό “Fortune”, πρωτοπόρος εταιρία στο συγκεκριμένο τομέα είναι η Athenahealth, δημιούργημα του Jonathan Bush. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ίδιο περιοδικό, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρίας δήλωσε ότι παρόλο που η κυβέρνηση δε στηρίζει το σύστημα υγείας της χώρας, ανάλογες ενέργειες χρηματοδοτούνται από ιδιώτες και μπορεί να συμβάλλουν στη πλήρη αναθεώρηση της λειτουργίας ολόκληρου του συστήματος στο μέλλον.
Ο ίδιος αναφέρεται στο παράδειγμα του startup Watermark, μία εταιρία που έχει δημιουργήσει μία ειδική συσκευή που μπορεί να συνδέουν οι διαβητικοί στο iPhone τους. Με αυτή ο ασθενής έχει τη δυνατότητα να τρυπήσει ελαφρά το δάχτυλό του και να δει τα επίπεδα του σακχάρου του. Η συγκεκριμένη μέτρηση περνάει και ψηφιακά στο αρχείο του και ειδοποιείται άμεσα ο γιατρός του αν δεν είναι σε φυσιολογικά επίπεδα. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να επέμβει και ο γιατρός άμεσα και να αποφευχθεί η επιδείνωση της κατάστασης του ασθενή και η μεταφορά του στο νοσοκομείο.
Το πρόγραμμα της Athenahealth σε μεγάλο βαθμό λύνει τα χέρια των γιατρών και περιορίζει το χρόνο που χρειάζεται για μία διάγνωση. Για παράδειγμα, σε μία απλή εξέταση αίματος το κάθε δείγμα θα έχει δικό του bar code το οποία θα σκανάρει ο μικροβιολόγος και όταν είναι έτοιμα τα αποτελέσματα θα μεταφέρονται αυτόματα και ψηφιακά στο γιατρό και στο ασφαλιστικό ταμείο του ασθενή. Με αυτόν τον τρόπο θα ενημερώνεται άμεσα ο γιατρός, χωρίς να είναι απαραίτητο ο ασθενής να πρέπει να μπει στο ρόλο τους μεσάζοντα.
Επίσης, καθώς το ιστορικό του ασθενή θα είναι ηλεκτρονικό, το σύστημα έχει τη δυνατότητα να εντοπίσει τυχόν αλλαγές και έτσι να βοηθήσει το γιατρό να εστιάσει στο πρόβλημα άμεσα. Παρόλα αυτά και παρά τη χρησιμότητα της καινοτόμου αυτής ιδέας, ο Bush αναφέρει ότι πρέπει να γίνουν σημαντικές νομοθετικές αλλαγές ώστε να καταστεί λειτουργικό.
Ο ίδιος εκτιμά ότι ενώ σήμερα μόλις 1% των γιατρών ασχολούνται με νέες τεχνολογίες, περίπου στα μέσα της δεκαετίας περιμένει ότι το ποσοστό αυτών, τουλάχιστον στις ΗΠΑ, μπορεί να φτάσει το 20-30%.
